Fernando Verdasco ya mira el futuro más próximo. Nada más terminar el partido ante Federer, con la satisfacción de haber puesto en muchos apuros al número 1, pero con el regusto amargo de no poder dar lo mejor de sí en los momentos decisivos debido a algunos problemas físicos, Fer ya sólo piensa en derrotar mañana a Juan Martín Del Potro. Después del debut en una Copa Masters y de ganar su primer set ante Federer, ahora toca sumar su primera victoria en el evento.

“En el tenis hasta la última bola no has ganado y menos contra Federer. Él estaba jugando a un gran nivel. Así es el tenis. Yo creo que todo el mundo lo sabe y hoy, después de que me hiciese break en el 6-5 y yo no hacérselo en el 5-5, yo me vine un poco abajo y a final del segundo set yo estaba más cansado y él estaba muy dentro de la pista y yo me defendía como podía. Di todo en el partido pero físicamente pero está claro que no estoy en mi mejor momento. Tengo problemas con las rodillas, trato de estar lo mejor posible pero con un jugador tan bueno, te vas cansando cuando te lleva de lado a lado. Tampoco quiero preocupar a nadie. Me hace mucha ilusión la final de la Davis y me gustaría dar el triunfo en casa, que para mí sería la primera vez. Pero no voy a ser egoísta -señaló- y si no estoy en condiciones, se lo diré al capitán y dejaré que juegue un compañero. Contra Del Potro tengo que salir como he salido contra Federer. A tope desde el primer momento. Dar mi cien por cien hasta el último punto”.

FERNANDO VERDASCO

Fernando Verdasco está realizando uno de los mejores partidos de su vida. Debuta en la Copa de Maestros ante el número 1 del mundo y, probablemente, el mejor jugador de tenis de todos los tiempos, el suizo Roger Federer, al que se había enfrentado en tres ocasiones sin poder arrebatarle ningún set. Ha salido a la pista azul del o2 de Londres manejando la situación. Nervios de acero. Mano de hierro. Mentalidad de hielo. Todo el planeta siguiendo el partido, analizando cada uno de sus movimientos, examinando si realmente merece un sitio entre los más grandes del tenis actual…y Fer gana la primera manga 6-4, aguanta las embestidas de Federer y se pone 0-15 con 5-5 en el segundo set. Está cerca de la victoria. Responde al saque de su oponente con un resto demoledor muy apurado al fondo de la línea. Federer no puede responder. Su golpe forzado se marcha a la red. Parece el 0-30. Pero no. El ojo de halcón sale al rescate del suizo y el guión del partido cambia por completo. El número 1 levanta su servicio y a partir de ahí encadena una racha de seis juegos consecutivos ante un Verdasco que acusa el golpe de una forma tan severa como injusta. El madrileño sólo tiene la fortaleza justa para evitar encajar el set definitivo en blanco (6-4, 5-7, 1-6) y sale de la pista aplaudido por los miles de seguidores que han vibrado durante muchos minutos con su tenis. Pero no pasa nada. El martes sigue la fiesta ante Del Potro, que ha perdido ante Murray. Porque esto es el premio a una excelente temporada. Toca disfrutar pase lo que pase, aunque la machada estuvo cerca. Tan lejos, tan cerca.

Algunas estadísticas del partido

• Aces: Verdasco (1); Federer (4)
• Dobles faltas: Verdasco (3); Federer (2)
• Porcentaje de primeros servicios: Verdasco (74%); Federer (69%)
• Bolas de break: Verdasco (2/5); Federer (2/3)

Así ha discurrido el Verdasco-Federer

Primer set

1-0: Verdasco rotura de servicio en blanco

2-0: Verdasco juego a 40

2-1: Federer juego a 30

3-1: Verdasco juego en blanco

3-2: Federer juego a 30

4-2: Verdasco juego a 15

4-3: Federer juego a 40

5-3: Verdasco juego a 40

5-4: Federer juego a 15

6-4: Verdasco juego en blanco

Segundo set

0-1: Federer juego en blanco

1-1: Verdasco juego en blanco

1-2: Federer juego en blanco

2-2: Verdasco juego a 40

2-3: Federer juego a 15

3-3: Verdasco juego a 30

3-4: Federer juego a 15

4-4: Verdasco juego a 30

4-5: Federer juego a 15

5-5: Verdasco juego a 30

5-6: Federer juego a 40

5-7: Federer rotura de servicio a 15

Tercer set

0-1: Federer juego a 15

0-2: Federer rotura de servicio a 40

0-3: Federer juego en blanco

0-4: Federer rotura de servicio a 15

0-5: Federer juego a 30

1-5: Verdasco juego a 40

1-6: Federer juego en blanco

Fernando Verdasco ya entrena en Londres, donde el próximo domingo comenzará su participación en la Copa Masters, nada más y nada menos que ante Roger Federer (21.45 horas). El madrileño ha compartido esta tarde pista central del club de tenis de Queen’s esta tarde con Rafa Nadal, el otro representante español en la cita, que reúne a las mejores raquetas del circuito. La ilusión y las ganas de Fer por el simple hecho de haber logrado su clasificación ya son enormes. Ahora habrá que ver en qué estado físico afronta los partidos porque últimamente ha tenido problemas de rodilla. Los jugadores ya han realizado la habitual sesión fotográfica junto a la Copa y en alguno lugares emblemáticos de la capital inglesa. Aquí tenéis una de ellas y las palabras de Verdasco.

“Aquí no hay ningún grupo fácil, todos los jugadores son buenísimos. No me preocupaba mucho en ese sentido. Federer es el número 1 y va a ser un debut muy complicado. Desde que me clasifiqué me he estado mentalizando para poder disfrutar al máximo posible. Estoy jugando contra los mejores y tengo que jugar suelto. Por ahora me encuentro bien, tengo días en que las rodillas están más cargadas que otros pero espero que me respeten. Espero poder terminar sin mucho dolor. Lo que más me preocupa es mi aspecto físico, que me aguanten las rodillas”.

Fernando Verdasco

Ya tenemos confeccionados los dos grupos de cara a la Copa Masters de Londres. Fernando Verdasco ha quedado encuadrado en el Grupo A y tendrá que enfrentarse a Roger Federer, Andy Murray y Juan Martín Del Potro en la fase de grupos. Así, el Grupo B queda compuesto por Rafael Nadal, Novak Djokovic, Nikolay Davydenko y Robin Soderling, que sustituye al lesionado Andy Roddick. El suizo es cuatro veces campeón del evento, con un balance de 28 victorias y 5 derrotas; el británico alcanzó las semifinales en su debut el año pasado y el argentino repite aparición tras su irrupción de la temporada pasada. En teoría el grupo para Fer es bastante complicado. Con el actual número del mundo se ha medido en tres ocasiones y todavía no ha logrado ganarle ni un set, aunque en ocasiones ha estado cerca; contra Murray ha jugado en ocho ocasiones, con un balance de 1-7, pero ya demostró recientemente que si mantiene la calma está capacitado para ganarle, como en el Open de Australia, y contra Del Potro sólo se ha medido en el torneo Challenger de Segovia (2006), donde terminó cediendo en tres mangas, con dos tie-breaks en el partido. Lo que ocurre es que ninguno de estos tres tenistas llegan en su mejor momento de forma, con el inglés y el argentino arrastrando problemas físicos, por lo que todo es posible.

Empezamos a pensar en la final de Copa Davis 2009 que España disputará ante la República Checa a principios de diciembre y ya se ha sorteado la primera ronda de la competición para 2010. Y a la Armada le ha tocado nada más y nada menos que la Suiza del número 1 mundial, Roger Federer. La eliminatoria se disputará en suelo español, del 5 al 7 de marzo del año que viene. El balance de los nuestros ante los suizos es casi inmaculado, con cuatro victorias en cinco enfrentamientos, el último de ellos en 2007 con un apretado 3-2 en Ginebra. Pese al potencial suizo con Federer y Wawrinka y un buen doblista como Allegro, si Verdasco, Nadal y compañía están en forma será difícil superarles en la pista. Del resto de enfrentamientos de primera ronda destaca el duelo entre Argentina y Suecia y el que medirá a Serbia contra Estados Unidos en territorio europeo.

“Jugar en casa siempre es una ventaja para nosotros, pero este año tuvimos que debutar ante una potencia como Serbia y en 2010 lo haremos contra otra potencia como Suiza”.

Albert Costa, capitán español de Copa Davis

Enhorabuena a Roger Federer, que por fin ha conseguido ganar Roland Garros. El suizo ha aprovechado perfectamente la ausencia de Nadal en la gran final y ha derrotado al verdugo del español, el sueco Robin Soderling, en tres sets (6-1, 7-6, 6-4). Desde el primer momento Federer ha estado muy metido en el partido, consciente de que ésta era su gran oportunidad para ganar el único Grand Slam que le faltaba y hacer historia al igualar a Sampras con 14 ‘Grandes’. A Soderling, por el contrario, le pudieron los nervios en el inicio del partido y la clase de Roger se impuso en las dos siguientes mangas. Federer controlo el partido en todo momento. Lo único que pudo sacarle algunos minutos del mismo fue un aspecto extradeportivo: Transcurría el tercer juego del segundo set, servía Federer con 15-0, cuando Jaume Marquet Cuna, conocido popularmente como Jimmy Jump, volvió a hacer de las suyas. Saltó al campo, se acercó a Federer e intentó colocarle en la cabeza su famosa barritina, a lo que éste se negó. Hasta seis agentes de seguridad saltaron a la pista para detenerle. Jimmy esquivó a varios de ellos, saltó la red, y ya en el campo de Soderling fue placado, reducido y llevado a rastras fuera de la pista.

Verdasco está decepcionado, como podemos estarlo cualquiera de nosotros. Es consciente de que ha dejado pasar una buena oportunidad para derrotar a Federer porque el suizo no ha jugado a un nivel estrastoférico, sino que han sido sus errores los que le han llevado a la derrota. Sin embargo, lo bueno es que Fer ya ha detectado los fallos que ha tenido junto a sus preparadores y espera ir a más en los próximos torneos.

“Lo más importante para mí es que sin jugar un gran tenis he estado cerca de poner el partido iguales a un set, y ahí nadie sabe lo que podía haber pasado, porque él tampoco estaba haciendo un gran tenis. Lo más positivo es que sin buenas sensaciones ni buen juego, he estado cerca de llevarlo al tercer set. Ha sacado muy bien en el primer set y yo al resto no me he sentido bien, se me iban las bolas largas cuando sólo quería ponerlas dentro; se me han ido varias por poco, pero el tenis es así de preciso, hay días que las derechas entran en la línea y otros en que se van unos centímetros y te cambian el partido por completo. Me he dedicado a hacer un trabajo algo diferente a lo normal debido a la lesión; no podía correr ni hacer otras muchas cosas, hice mucho tronco superior y cosas que me permitiera el tobillo. Me habían dado para cuatro semanas sin apenas apoyar el pie y a las dos semanas intentaba ya jugar; ha sido una preparación física dura, tenía que tener cuidado de no dañarme ni recaer“.

Fernando Verdasco

¡Qué pena! Roger Federer ha eliminado a Fernando Verdasco en los cuartos de final del Masters 1000 de Indian Wells (6-3, 7-6). Ha sido un partido raro, sin ritmo, en el que Fer no ha comenzado como en partidos anteriores, se ha encontrado con un break en contra muy pronto y no ha tenido opciones en el primer set. En el segundo la cosa ha sido bien distinta. Verdasco ha pasado de tenerlo todo perdido, cuando Federer le ha vuelto a hacer un break, a hacernos soñar con un tercer set en el que podía pasar de todo. Pero con 6-5 a su favor y el servicio no ha podido confirmar la rotura de servicio y en el tie break el número 2 del mundo ha terminado sentenciando el partido.  Eso sí, también ha habido emoción, porque con el suizo 6-2, Fernando ha salvado tres bolas de partido y ha vuelto a meterle el miedo en el cuerpo a  su rival. En la última bola del partido, a Federer le ha salvado un buen primer saque que Verdasco no ha podido aplacar y se le ha marchado fuera. Bueno, ahora a levantar el ánimo y a prepararnos para el torneo de Miami, que empieza la semana que viene. Seguro que Fer vuelve a llegar como mínimo a cuartos.

Algunas estadísticas del partido:

• Aces: Verdasco (2); Federer (4)
• Dobles faltas: Verdasco (4); Federer (3)
• Porcentaje de primeros servicios: Verdasco (79%); Federer (63%)
• Puntos de break: Verdasco (2/7); Federer (4/8)
• Winners: Verdasco (20); Federer (23)
• Errores no forzados: Verdasco (28); Federer (25)

Ya tenemos a Verdasco donde queríamos al principio del torneo de Indian Wells. Luchando contra los mejores. Y quién mejor que Roger Federer -el mejor tenista de la historia para muchos- para probar el salto de calidad de Fer. En el camino se han quedado Bellucci, Gasquet y Kohlschreiber. Ahora empieza lo bueno de verdad. Y Verdasco tiene confianza, que es lo más importante. Él cree que puede ganarle al número 2 del mundo. Y yo. Y miles de aficionados que le seguimos. ¡Vamos Fer! Haz que esta sea una madrugada mágica.

“Creo que puedo ganar a Federer. No tengo nada que perder. Él es mejor que yo en el ránking e intentaré jugar lo mejor posible; creo que puedo ganar pero será muy duro porque él juega muy bien aquí. Para un partido así me mentalizo igual que para los demás; sé que será complicado, habrá situaciones igualadas que van a decidir el transcurso del duelo y sé que en cualquier bola de ‘break’ se me puede ir en el marcador, al igual que si se la recupero me puedo mantener. Los buenos jugadores te dan muy pocas oportunidades y hay que saber aprovecharlas porque no te suelen dar más; intentaré estar lo más concentrado posible, tener un buen día, hacer mi juego, que me funcione bien la derecha, emplear el revés sin errores no forzados, que no entre dentro de la pista y… ya veremos cómo va todo”.

Fernando Verdasco. Número 10 del mundo

Pues eso. Después de que Fernando Verdasco ganara a Kohlschreiber (6-4, 3-6, 6-1) , quedaba por ver quién sería su rival en cuartos de final. El número 2 del mundo, el suizo Roger Federer, era el gran candidato para verse las caras con Fer…y ha cumplido los pronósticos. Eso sí, le ha costado más de lo esperado imponerse al chileno Fernando González (6-3, 5-7, 6-2). ¡Ya tenemos partido de los buenos, buenos! Ya estoy deseando que comience. Hasta el momento Verdasco se ha enfrentado a Federer en dos ocasiones, las dos en tierra batida, en el mismo escenario, Hamburgo, y con el mismo resultado, la derrota, (6-3, 6-3 en 2008 y 6-4, 6-3 en 2005.) Pero ya sabéis que a la tercera va la vencida. ¡Vamos Fer! Haz que volvamos a vibrar con tu tenis.