Ivan Sergeyev es un tenista ucraniano que ocupa el puesto nº209 en el Ránking ATP, casi un desconocido que dio la sorpresa en la primera ronda del Open de Australia derrotando a Dudi Sela. Precisamente hoy celebra su vigésimosegundo cumpleaños entrenando duro para intentar lo que se antoja un imposible: derrotar a Fernando Verdasco. El madrileño le tiene preparado un regalito para en forma de top ten con ganas de desgastarse lo mínimo posible para siguientes rondas y de agradar al público que se dará cita en la sesión de tarde en la Margaret Court Arena, a partir de las 9.00 de la mañana (hora española). En el horizonte ya se hacen notar Davydenko y Federer, palabras mayores que exigen un merecido relax en los días previos. Fer puede y debe hacer valer su superioridad desde el principio y dejarle claro q todo el mundo que el semifinilista del año pasado está dispuesto a repetir el papel realizado en 2009.

- Individual masculino. Segunda ronda:

• Andy Roddick (USA, 5) a Thomaz Bellucci (BRA), 6-3, 6-4, 6-4.
• Feliciano López (ESP) a Rainer Schuttler (GER), 6-3, 2-6, 6-3 y 6-2.
• Evgeny Korolev (RUS) a Thomas Berdych (RCH, 21), 6-4, 6-4 y 7-5.
• Fernando González (CHI, 11) a Marsei Ilhan (TUR), 6-3, 6-4 y 7-5.
• Stanislas Wawrinka (SUI, 19) a Igor Kunitsyn (RUS), 6-3, 6-2 y 6-2.
• Florian Mayer (GER) a Victor Troicki (SRB, 29), 4-6, 6-4, 7-6 (2) y 6-1
• Juan Martín del Potro (ARG, 4) a James Blake (USA), 6-4, 6-7 (3), 5-7, 6-3 y 10-8
• Andy Murray (GBR, 5) a Marc Giquel (FRA), 6-1, 6-4, 6-3.
• Florent Serra (FRA) a Jarkko Nieminen (FIN), 3-6, 6-4, 5-7, 7-6 (4) y 7-5.
• John Isner (USA, 33) a Lou Sorensen (IRL), 6-3, 7-6 (4), 7-5.
• Gael Monfills (FRA, 12) a Antonio Veic (CRO), 6-4, 6-4 y 6-4.
• Ivo Karlovic (CRO) a Jean Benneteau (FRA), 2-6, 6-1, 6-3 y 6-3.
• Ivan Ljubicic (CRO, 24) a Andrey Golubez (KAZ), 6-3, 3-6, 6-2, 6-3.
• Phillipp Kohlschreiber (GER, 27) a Wayne Odesnik (AUS), 6-4, 3-6, 6-3, 6-2
• Rafael Nadal (ESP, 2) a Lukas Lazko (SVK), 6-2, 6-2, 6-2.
• Marin Cilic (CRO, 14) a Bernard Tomic (AUS) 6-7 (6), 6-3, 4-6, 6-2 y 6-4.

- Individual femenino. Primera ronda:

• Caroline Wozniacki (DEN, 4) a Aleksandra Wozniak (CAN) 6-4 6-2
• Victoria Azarenka (BLR, 7) a Stéphanie Cohen-Aloro (FRA) 6-2 6-0
• Vera Zvonareva (RUS, 9) a Kristina Kucova (SVK) 6-2 6-0
• Li Na (CHN, 16) a Marina Erakovic (NZL) 6-2 6-0
• Daniela Hantuchova (SVK, 22) a Viktoriya Kutuzova (UKR) 3-6 6-1 7-5
• Tathiana Garbin (ITA) a Elena Vesnina (RUS, 28) 7-6 (5) 6-4
• Shahar Peer (ISR, 29) a Lucie Hradecka (CZE) 6-7 (5) 6-2 6-1
• Agnes Szavay (HUN) a Stéphanie Dubois (CAN) 6-3 6-2
• Iveta Benesova (CZE) a Chang Kai-Chen (TPE) 7-5 6-2
• Yaroslava Shvedova (KAZ) a Kimiko Date Krumm (JPN) 6-4 6-2
• Stefanie Voegele (SUI) a Melinda Czink (HUN) 7-5 6-7 (5) 9-7
• Julia Goerges (GER) a Tamira Paszek (AUT) 6-0 3-6 6-3
• Tsvetana Pironkova (BUL) a Galina Voskoboeva (KAZ) 6-4 6-4
• Sofia Arvidsson (SWE) a Jarmila Groth (AUS) 6-2 4-6 6-4

– Segunda ronda:

• Dinara Safina (RUS, 2) a Barbora Zahlavova Strycova (CZE) 6-3 6-4
• Svetlana Kuznetsova (RUS, 3) a Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) 6-2 6-2
• Justine Henin (BEL) a Elena Dementieva (RUS, 5) 7-5 7-6 (6)
• Jelena Jankovic (SRB, a Katie O’Brien (GBR) 6-2 6-2
• Marion Bartoli (FRA, 11) a Sandra Zahlavova (CZE) 6-4 6-4
• Yanina Wickmayer (BEL) a Flavia Pennetta (ITA, 12) 7-6 (2) 6-1
• Kim Clijsters (BEL, 15) a Tamarine Tanasugarn (THA) 6-3 6-3
• Nadia Petrova (RUS, 19) a Kaia Kanepi (EST) 6-4 6-4
• Zheng Jie (CHN) a María José Martínez Sánchez (ESP, 24) 2-6 6-2 6-3
• Angelique Kerber (GER) a Aravane Rezai (FRA, 26) 6-2 6-3
• Alisa Kleybanova (RUS) a Sorana Cirstea (ROU) 6-4 6-3
• Elena Baltacha (GBR) a Kateryna Bondarenko (UKR, 30) 6-2 7-5
• Alona Bondarenko (UKR, 31) a Polona Hercog (SLO) 6-4 7-5
• Sara Errani (ITA) a Ekaterina Makarova (RUS) 6-2 6-3
• Maria Kirilenko (RUS) a Yvonne Meusburger (AUT) 6-3 6-1
• Roberta Vinci (ITA) a Vania King (USA) 7-6 (7) 7-5.

En estos momentos en los que Fernando Verdasco no debe estar pasándolo muy bien por los problemas físicos que tiene va a venir bien recordar que durante el Masters 1000 de Miami Fer logró superar una barrera que le hace subir un peldaño más en su exitosa carrar: las 200 victorias ATP. Lo consiguió tras derrotar a Benjamin Becker y sus triunfos posteriores ante Feliciano López y Radek Stepanek sitúa su balance en 202 victorias, por 152 derrotas, tras la última ante Andy Murray. Desde que comenzara 2009, Verdasco lleva 15 victorias y sólo 4 derrotas. Y confío mucho en que ahora con el inicio de la temporada de tierra batida pueda seguir dedicándonos buenas actuaciones. ¡Ánimo, Fer! Estamos contigo.

En el año 2002, cuando Verdasco ganó su primer Challenger comenzó en el puesto 465 del mundo y acabó el 173. Segovia, Kiev y Eckental vieron en acción la potencia y versatilidad de Fer y era el momento de empezar a jugar torneos importantes. En 2003, Verdasco disputó su primer Torneo Masters Series, el Masters Series de Miami. Venció a Karol Kučera y a Max Mirnyi, para luego perder con Carlos Moyá en tercera ronda. Tras este buen debut, tuvo una mala temporada en tierra batida y perdió en primera ronda en Wimbledon contra el finés Jarkko Nieminen en cinco sets. Posteriormente Verdasco disputó el Masters Series de Cincinnati, dondé perdió con el estadounidense Andy Roddick. En el Abierto de los Estados Unidos alcanzó la tercera ronda, donde cayó ante el tailandés Paradorn Srichaphan tras haber doblegado a Tommy Robredo en primera ronda y al italiano Davide Sanguinetti en la segunda. Finalmente cerró el año como número 109 del mundo.

Su progresión comenzaba a dar sus frutos y 2004 sería el año de la confirmación definitiva. Conquistaría su primer título ATP, al llevarse el Open de Tenis de la Comunidad Valenciana, ganando al defensor del título, Juan Carlos Ferrero, en las semifinales y a Albert Montañés en la final. También llegó a la final del Abierto Mexicano de Torneo de Acapulco y a los cuartos de final en los torneos de Halle y Hertogenbosch, ambos sobre pistas de hierba. Alcanzó la tercera ronda en los Masters Series de Hamburgo y Madrid. Además llegó a los cuartos de final del torneo de Estocolmo y a las semifinales del torneo de Kitzbühel. Ese mismo año ganó su primer y hasta la fecha único título de dobles, junto a Feliciano López en Estocolmo, para terminar el año en el número 36 del ránking ATP. Parecía que Verdasco se iba a comer el mundo, que había surgido una estrella que pelearía de tú a tú con las mejores raquetas del circuito, pero consolidarse en la élite fue más duro de la esperado. A Verdasco le costaría más de dos temporadas alcanzar el Top 20. Alternaba grandes actuaciones como su cuarta ronda en el US OPEN 2005 con sonoras decepciones como perder en primera ronda en los torneos de Metz, en la Copa Kremlin en Moscú y en los Masters Series de Madrid y París. Comenzaba a forjarse la leyenda de la inconsistencia de su juego y su debilidad mental. Pero 2008 cambió su vida, sobre todo a partir de la temporada de tierra. En el Masters de Roma llegó a tercera ronda, tras vencer a Carlos Moya y a Lapentti, donde fue derrotado por James Blake. El buen nivel se mantuvo también en Hamburgo, donde alcanzó los cuartos de final con victorias sobre Mikhail Youzhny (6-2, 6-3), Michaël Llodra (6-2, 6-0) y David Ferrer (7-6 (4), 6-2); y Roland Garros, hasta que en octavos de final Rafa Nadal se cruzó en su camino. Daba lo mismo. El 9 de junio tras la finalización de Roland Garros, Fernando alcanzó por primera vez el Top 20, lo que supuso una inyección en sus afectada moral. Se preparó especialmente su rendimiento sobre la hierba, llegó a la final del Torneo de Nottingham, situándose en el puesto 18º, y a octavos de final en Wimbledon, siendo derrotado por Mario Ančić en un partido muy duro que finalizó con un tanteo de 13-11 en el quinto set. Esta actuación le encumbró al 13º puesto de la ATP. Su gran momento de forma se comprobó en el torneo de Umag, donde venció a Igor Andreev en la final logrando su segundo título ATP, y ascendiendo al 11º puesto de la clasificación.

El top ten estaba a tiro de piedra. Su sueño de la infancia estaba más cerca que nuncay Fer no estaba dispuesto a perderlo ahora. Era el momento de trabajar más que nunca. El premio ya llegaría. Y llegó en forma de oportunidad de oro en la Copa Davis. Cuando todo el mundo apuntaba a Rafa Nadal como salvador de la Armada Española en Argentina, una lesión dejó fuera de combate al balear. Toda España daba por perdida la batalla, pero Feliciano y Verdasco obraron el milagro, como en los viejos tiempos. El 23 de noviembre de 2008 Fernando lograba el punto decisivo para que España conquistase su tercera Copa Davis, tras derrotar en cinco sets (6-3, 6-7, 4-6, 6-3, 6-1) a José Acasuso -también ganó el punto de dobles con Feliciano López al ganar a David Nalbandian y Agustín Calleri por 5-7, 7-5, 7-6 y 6-3-. Los abucheos y gritos maleducados de la afición argentina sacaron lo mejor de él y rompieron de paso todos los miedos que tenía a la hora de encarar ciertos partidos o cerrar compromisos a priori sencillos. Nació un nuevo Verdasco. Ese que ha llegado a las semifinales del Open de Australia tras arrollar a Mannarino (6-0, 6-2, 6-2), Clement (6-1, 6-1, 6-2) y Stepanek (6-4, 6-0, 6-0); y derrotar a estrellas como Tsonga o Murray. El lunes 2 de febrero estrenará condición de Top Ten. Pero seguirá yendo a “La Cañada” seguirá mirando desde detrás de la valla, aunque ahora sea a aquellos niños que sueñan llegar a ser como él.